Arvoisa puheenjohtaja, hyvät valtuutetut, viranhaltijat ja muut kuulijat,

Käsiteltävänä on ensi vuoden talousarvio, joka on monella tapaa haastava. Ennustettu alijäämä on suuri, ja se edellyttää sopeuttamista useampana vuonna peräkkäin. Talouden realiteetit on tunnistettava, mutta samalla on pohdittava, mitkä ratkaisut ovat kaupungin kannalta kestäviä pitkällä aikavälillä.

Vaikka talousarvio tulee jäämään alijäämäiseksi, hyvinvoinnin edistäminen on pidettävä keskiössä. Liialliset säästötoimet voivat lisätä pahoinvointia, mikä lopulta kääntyy myös kustannuksiksi. Lyhyen aikavälin säästöt eivät ole kestäviä, jos ne syntyvät hyvinvoinnin kustannuksella. Pikavoitot säästötoimenpiteissä voivat pitkällä aikavälillä kääntyä meitä vastaan, joten on tärkeää valita tarkkaan, mistä säästöjä tehdään, ja panostaa niihin asioihin, jotka kantavat pitkälle.

Vihreä valtuustoryhmä näkee, että kasvun ja oppimisen rahoitus eivät ole alueita, joissa olisi leikkaamisen tai kiristämisen varaa. Lapsiin, nuoriin ja opetukseen sijoitetut resurssit tuottavat meille säästöjä pitkällä aikavälillä. Pidämme erittäin tärkeänä, että talousarviossa on mukana kolme koulunuorisotyöntekijää. He tukevat koulujen arkea ja oppilaiden hyvinvointia. Lähdemme siitä oletuksesta, että nämä tehtävät pysyvät osana toimintaa myös tulevina vuosina, eivätkä päädy heti ensi vuoden säästölistalle, kun uusia säästökohteita etsitään. Tässä työssä kyse ei ole menoerästä, vaan sijoituksesta, joka ehkäisee ongelmia ennen kuin ne kasvavat suuriksi.

Kulttuuri- ja liikuntapalvelut eivät ole lähtökohtaisesti lakisääteisiä palveluita, mutta niiden terveyttä ja hyvinvointia edistävä vaikutus on merkittävä. Innovatiiviset hankkeet, kuten elämyskaivoksen kehittäminen, osoittavat, miten luova lähestymistapa voi lisätä vetovoimaa ja tuottaa konkreettisia hyötyjä kaupungille. Pienillä satsauksilla voidaan luoda merkittäviä kasvutekijöitä, ja positiivinen kehittämisajattelu ruokkii uutta hyvää toimintaa.

Henkilöstön osalta tulevina vuosina joudumme tarkastelemaan resursseja, mutta samalla on varmistettava, että työprosessit ovat järkeviä ja tehokkaita. On tärkeää, että henkilöstö otetaan mukaan säästötoimien suunnitteluun. Heillä on paras tieto siitä, missä työ sujuu hyvin ja missä on mahdollista tehdä tehokkaammin. Kaikkien työntekijöiden ja yksiköiden osallistaminen auttaa löytämään realistisia ja palveluiden näkökulmasta kestäviä ratkaisuja.

Viime kokouksessa päätimme pitää veroprosentit ennallaan ensi vuodelle, mutta on samalla hyvä pitää mielessä, että verotustakin joudutaan jatkossa varmasti tarkastelemaan – ihan kuten kaikki muutkin Suomen kunnat joutuvat tekemään.

Kokonaisuutena meidän on jatkettava tarkastelua siitä, mitkä ovat kaupungin vetovoima- ja kasvutekijöitä. Kaikkiin panostuksiin ei välttämättä tarvita suuria summia rahaa, mutta pienillä, harkituilla toimillakin voidaan saada aikaan merkittävää kasvua ja hyvinvointia. Positiivinen ajattelu – hyvä ruokkii hyvää – toimii myös kehittämisessä ja innovaatiotoiminnassa.

Arvoisa valtuusto, edessämme on haastavia vuosia. Päätökset on tehtävä harkiten. On tärkeää, että säästöjä kohdennetaan viisaasti niin, etteivät ne heikennä hyvinvoinnin ja kasvun edellytyksiä. Pitkäjänteisillä ja kestävästi kohdennetuilla ratkaisuilla voimme varmistaa, että kaupunki selviää haasteista ja säilyttää elinvoimansa myös tulevina vuosina.